植物考古学概述--植物考古学的研究目的与对象

    作为考古学的一个分支，植物考古学的研究目的应与考古学一致，即探讨古代人类文化史，复原古代人类生活方式，解释人类文化的发展与过程。
    与其他考古学分支相同，植物考古学的特殊之处就在于其研究对象上，即考古发现的与古代人类活动直接或间接相关的古代植物遗存。所谓与人类直接活动直接相关的是指那些根据人类的不同需要被人类利用的植物（如食物、燃料、建筑材料和工具等），所谓与人类活动间接相关的是指那些影响到人类社会生活形态的自然植被。
    植物与动物并列为人类食物的两大来源。在人类历史发展中，由于自然环境的制约，人类的不同食物取向和人类获得食物的各种方法直接决定了人类的生活方式，并由此发展出不同的社会经济形态，而不同的社会经济形态是人类文化进化多样性和阶段性的主要因素之一。因此，植物考古学的研究主要集中于两大方向，即复原古代生态环境和探索食物生产的起源与发展过程。后者已涉及农业考古的研究内容，但植物考古学与农业考古学的不同之处在于，植物考古学基本不涉及农业生产工具、灌溉设施等其他农业发展因素，而仅关心的是人类栽培作物的产生与驯化过程，如谷物、蔬菜、瓜果以及棉麻等农作物的起源于发展。