1958年初夏，在经过两年的发掘后，考古人员终于完成了大量的土方工程，找到并打开了明代定陵的地宫大门，开始清理棺床上并排摆放的万历皇帝和孝端、孝靖两位皇后的棺椁。

 

　　当考古人员小心谨慎地取掉随葬在棺椁内的器物，一点点揭开万历皇帝遗体上覆盖的织锦被后发现：他的衣着和肉体都已经腐烂，除了头发和胡须尚存外，全身只残留下来一付骨架。

 

　　可这骨架的姿势又有异常，不是人去世后通常都四肢并拢、胸腹朝上的“仰身直肢”葬式，而是有些像“屈肢葬”的葬法：左臂下垂，手压腹部，手中执拿着一串念珠。右臂向上弯曲，手放在头右侧，仿佛在扶着自己的面颊。脊椎骨上部弯曲。左腿伸直，右腿弯折，两脚外撇。

 

　　在考古上，屈肢葬作为死者下葬时摆放的一种姿势虽不罕见，却远没有仰身直肢葬那样普遍，而且往往流行于史前时代。有人说屈肢姿态合乎人休眠的自然状态。也有人认为，这种接近团身的葬式，象征胎儿在母体中模样，人死后重回母胎，意味着生死轮回。

 

　　万历皇帝的葬式是不是也有这两层意思呢？有人不同意，说原始社会有过的这种葬式，到了汉唐宋元明清等历史时期已不常见，不能简单比附。他们找出《泰昌实录》等文献记载的出殡记录为证，提出了另一种说法：万历皇帝下葬时，从京城到明十三陵的路途有几十公里。出殡路上，抬杠的绳索时有损坏，木杠断裂，更换不断。途中，棺椁还曾一角落地。这类颠簸情况，完全可能使遗体的姿势发生变化。

 

　　但更多的人不赞成这种说法，因为他们发现，与万历皇帝同葬在一起的孝端、孝靖两位皇后的葬式，也几乎都是或接近于屈肢葬式：孝靖皇后与万历皇帝的上身葬式非常相近，两条下肢更呈弯曲状。孝端皇后的尸骨尽管没弯曲到万历皇帝和孝靖皇后那种程度，但不是常态的仰身直肢葬式，也是可以肯定的。换言之，别说两位皇后没有出殡一路颠簸的记载，即便就是在途中也有过棺椁晃动，也不可能遗体都朝一个方向侧卧。

 

　　综上所述，如果不是生死轮回的重回母胎说，也不像源于睡眠常态的自然侧卧说，更不是出殡途中的颠簸震动说。那万历皇帝和两位皇后都几近相同的侧身屈肢葬式，到底与什么因由有关呢？

 

　　近年，又有学者考证后提出：他们的原葬姿势本来就应该是侧卧的屈肢葬式，并且有两种可能性：其一，生前笃信佛教的三位帝、后的葬式，是在模仿佛祖释迦摩尼涅槃时的姿势：右手支头，左手放在身上，作侧卧姿势圆寂。其二，皇帝和皇后的侧卧屈肢葬式，源于天象中的北斗七星。因为北斗七星在古代被认为是极星，指向正北，位于天空中心，被认为是天帝居所。在星宿中属紫薇垣，即以北斗星为中心与周围各星组成的星区。紫薇垣对应的是人间帝王，是帝星所在。

 

　　上述两种看法尽管不无道理，但还需要其他明代帝王和皇后的葬式加以验证才行。可遗憾的是，明代皇帝陵寝目前仅仅只有万历帝的陵墓被发掘过。所以，万历皇帝和皇后们的侧身屈肢葬式到底何由？是不是明代帝王和帝后的普遍葬式？——仍然还是谜题，依旧有待破解。

（文章转载自搜狐博客：高蒙河的Blog，
http://gaomenghe.blog.sohu.com/302448165.html 原文发表在《科学画报》2014年第2期）