据《文化遗产日报》（Heritage Daily）2011年11月7日报道，牛津大学学者通过对两枚乳齿和一个颌骨残片的放射性碳同位素研究，为阐明第一个现代人到达欧洲的时间提供了重要线索。

    《自然》（Nature）杂志公布，在两个独立研究计划中，凯特莉娜·都卡博士（Dr. Katerina Douka）作为一个国际研究团队的一员，主要负责对一个意大利史前洞穴遗址出土的两枚小孩牙齿进行重新检验。该团队表示，这些牙齿不是他们原来认为的属于尼安德特人，而是属于解剖学意义上的现代人。另外，利用最新的年代测定技术，她发现牙齿的年代属于距今43000-45000年，这是现代人类进入整个欧洲的最早的人类遗存。

    在另一个独立研究中，由牛津大学托马斯·海厄姆（Prof. Thomas Higham）教授和伦敦自然历史博物馆的克里斯·斯特林格（Prof. Chris Stringer）教授领导的团队从一块英格兰德文郡肯特大山洞出土的上颌骨残片上也得到了新的年代学证据。该下颌骨同样来自现代人类，而不是尼安德特人，它的年代比原来设想的要古老的多—距今41000-44000年。

    这些年代学数据来自牛津碳十四加速器实验室，它具有重要的意义，因为这暗示了现代人类进入欧洲的时间比原来认为的要早得多。这也意味着，这些解剖学意义上的现代人与尼安德特人在这个世界上曾经共存了几千年。

    都卡博士来自维也纳大学斯蒂法诺·贝纳齐博士（Dr. Stefano Benazzi）和格哈德·韦伯教授(Prof. Gerhard Weber)率领的国际团队，主要研究1964年在意大利格罗塔Cavallo出土的两枚乳齿。牙齿出土自“Uluzzian”文化的考古地层，这是一种以个人装饰品、骨制工具和染料为特点的文化，而这些特点一般与现代人类行为密切相关。过去的研究认为，这些牙齿是属于尼安德特人的，也因此普遍的认为具有复杂装饰品和工具的“Uluzzian”文化是尼安德特人创造的。

    研究团队用电子扫描技术并与其他人类遗骸的扫描结果进行了广泛的比较，重新分析了着两枚牙齿。他们有把握的认为，Cavallo牙齿是现代人的。这对我们重新理解现代人类在欧洲的发展具有重要的意义。

    一个有关碳十四年代学的综合研究项目提供了关键性的年代学数据。先前的年代学数据是有疑问的，而且材料也受到了污染。鉴于这些牙齿太小，而且缺乏胶原蛋白，都卡博士使用了新的方法，她把焦点放在了和牙齿同一考古学地层的海贝上。海贝的年代显示这些现代人类牙齿在43000-45000年前。都卡博士认为，旧石器时代的碳十四测年非常困难，因为残留的碳很低，而且污染会是很大的问题，利用海贝测年较好的消除了这些不利因素。海贝是重要的人类装饰品，我们可以获得可靠的年代学证据来显示最早的现代智人来到欧洲的时间。

    同时，托马斯·海厄姆教授和克里斯·斯特林格教授的团队证实了附带有3枚牙齿的上颌骨残片的年代和身份，上颌骨残片是1927年在英格兰西南托基市附近的肯特山洞发掘出土的。骨骼的年代测定最初由牛津大学1989年完成，但是关于年代的可靠性问题的疑问也接踵而来，因为在骨骼表面发现了用于保护出土标本的现代胶水的痕迹。

    由于未被胶水污染的部分太小而无法重新测年，团队人员查找了收集在托基博物馆的考古资料和动物骨骼样品，这些骨骼样品出土在颌骨出土层位的上部和下部。他们得到了狼、鹿、洞熊和披毛犀的骨骼年代数据，在50000-26000年之间。利用贝叶斯统计学模型方法，他们计算出上颌骨的年代是距今41000-44000年。

    这个数据就将上颌骨的年代归入尼安德特人在欧洲仍然存活的阶段，它因此成为1927年发现的欧洲现代人类起源骨骼的决定性证据。自然历史博物馆科学家蒂姆 · 康普顿博士（Dr. Tim Compton）和克里斯·斯特林格教授利用来自赫尔大学和赫尔·约克医学院研究者承担的骨骼CT扫描的三维成像技术对骨骼化石进行详细分析。他们发现在16项牙齿特征除了3项外都属于早期的现代人类特征，从而证实了这个化石属于现代人类。来自宾夕法尼亚州立大学的团队成员贝丝·夏皮罗博士（Dr. Beth Shapiro）试图在一枚牙齿中提取线粒体DNA，但是没有得到足够的DNA片段序列。

    海厄姆教授确信，这个上颌骨是欧洲西北最早的现代人类证据，它处于现代人类早期扩散的外围；它说明了现代人类在欧洲的出现处于最早的奥瑞纳文化，也显示了现代人类在欧洲的扩散在最后冰期是何等的迅速；它也告诉我们早期现代人类与尼安德特人在欧洲曾经共处过一段时间，而这也是许多研究者以前怀疑过的。