随州叶家山墓地位于随州市经济开发区淅河镇蒋寨村八组，南距已发掘的西花园及庙台子遗址不足1公里。地理坐标为东经113°27′28"、北纬31°45′22"，海拔88米。

 

 

    本次发掘自2011年2月18日至6月14日，在发掘区域内共布10米×10米的探方37个，揭露面积达3700平方米。共发现65座墓葬和1座马坑，除因民房占压的2座大墓未发掘外，其余墓葬都已基本发掘完毕，所有发掘的墓葬绝大多数有随葬品，出土陶器、铜器、瓷器、漆木器、玉石器等各类文物达739件套，其中青铜器多达325件。据器物形制特点推断，这批遗物的年代为西周早期。同时，多座墓葬中的青铜器上有“曾侯”和“曾侯谏”铭文，说明此墓地应是与西周早期的曾国和曾侯相关的一处墓地。

 

 

 

    发掘显示，由于原地貌经多次平整，本次发掘的所有墓葬未发现封土、墓上建筑、墓垣和墓祭等相关遗迹。所有墓葬皆为长方形土坑坚穴墓，绝大多数墓葬都有葬具，尽管葬具已朽，通过痕迹仍可判明为一椁一棺墓、一椁二棺墓和单棺墓。大多数墓葬都有随葬品，随葬品全都放在棺椁外的熟土二层台上。个别墓葬有腰坑。部分大型墓葬的坑边发现有下棺用的圆形或方形的斜洞。

 

 

    本次发掘的收获主要有以下几点。

 

 

    第一，叶家山墓地这样高等级贵族墓地的发现在近30余年来湖北的考古史上尚属首次。从墓地的规格和规模看，这在江汉地区乃至长江流域都是最为重要的一次考古发现。有目的地揭露西周高等级贵族的同期墓葬的工作，以及所见的墓葬保存之好、出土文物之丰富、时代特征之明确，都在湖北过去的考古发现中绝无仅有。

 

 

    第二，经科学发掘获得的大量西周陶器、铜器和原始瓷器等器物群，不仅保存完好，而且组合和共存关系明确，是研究湖北汉水流域西周文化的重要标准性器物群。

 

 

 

 

    第三，本次发掘对西周曾国研究将是一个重大突破。自曾侯乙墓发现后，长期以来，关于曾国问题的讨论不绝于学界。曾国的来源和始封未成定论，大多数学者认为曾国是在西周晚期周灭鄂后而立国的，叶家山墓地所见西周早期的铜器铭文表明，曾国不仅在西周早期已经出现，且已称侯。

 

 

    第四，大量的成熟、品类齐全的原始瓷器屡现于随州叶家山西周墓，将有助于解决原始瓷器的产地问题。

 

 

    第五，本次发现的青铜器大多有铭文，总字量达400字。其内容除常见的一些西周早期的族氏文字和方国名外，还有大量过去未见的人名。这对排定墓葬世系和研究与其他方国关系有重大价值。

 

 

    第六，叶家山墓地为汉东方国的研究提供了最新材料。汉东西周方国格局素为学术界重视，近年来一批批青铜器在汉水一带出土，特别是随州羊子山鄂侯铜器群发现后，关于古鄂国的问题已渐趋明朗。叶家山西周早期曾侯器群的出土，说明在西周早期，曾、鄂应是同时并存于随州的两个古国。