中国发明块炼铁的时间应为西周晚期

    《中国社会科学报》2013年1月4日刊载的题为《冶金术与古代东亚文明》的组合文章，内容丰富，观点深刻。但是，其中晁天义整理的《中外古代冶金技术重大发明时间对照表》称中国发明块炼铁的时间为春秋晚期，明显有违事实，应予纠正。

    1990年3月至1991年5月，在河南省三门峡市上村岭虢国墓地的考古发掘中，M2001出土1件玉柄铁剑和1件铜内铁援戈，M2009出土1件铜骹铁叶矛，经北京科技大学冶金与材料史研究所鉴定，铜内铁援戈是块炼铁制品，玉柄铁剑和铜骹铁叶矛是块炼铁渗碳钢制品（韩汝玢、姜涛、王保林：《虢国墓出土铁刃铜器的鉴定与研究》，《三门峡虢国墓》，文物出版社，1999年。）这两座墓均为国君大墓。M2001墓主人为虢季，M2009墓主人为虢仲。铁剑的铜柄镶以美玉及绿松石，戈、矛铜柄部亦镶嵌绿松石，表明人工冶铁为贵重和稀少的材料，是早期出现的特征。关于M2001和M2009两座大墓的年代，大致在西周晚期。玉柄铁剑、铜内铁援戈和铜骹铁叶矛应为西周晚期之物。

    研究结果表明，块炼铁制品是最早的人工冶铁制品。块炼铁是在较低温度（800—1000°C）下，用木炭还原铁矿石，得到比较纯净，但质地疏松的铁块，经过锻打，可以制作出合适的器物。这种炼铁方法称为块炼铁法。由于铁的还原未经液态，故又称为低温固态还原法。以块炼铁为原料，锻成所需物件，并在炭火中长时间的反复锻打，使块炼铁渗碳钢变硬，从而创造出块炼铁渗碳钢技术。三门峡上村岭虢国墓地M2001和M2009出土的玉柄铁剑、铜内铁援戈和铜骹铁叶矛即以固态还原法冶炼的块炼铁制成，并应用了块炼铁渗碳钢技术。限于考古资料，学术界长期以来普遍认为块炼铁始于春秋时期。随着考古工作的深入开展，新的实物资料大量发现，许多旧有的学术观点不断被突破。三门峡市上村岭虢国墓地M2001和M2009的考古新发现，将中国发明块炼铁的时间提前到西周晚期。(作者工作单位：中国社会科学院考古研究所)