中华文明探源工程是一项多学科综合研究的科技部国家重点研发计划项目，秉持“多学科、多角度、全方位”的理念，围绕公元前3500年到公元前1500年期间的浙江余杭良渚、山西襄汾陶寺、陕西神木石峁、河南偃师二里头等四处都邑性遗址和黄河流域、长江流域、辽河流域的其他中心性遗址实施重点发掘，并对这些遗址周边的聚落群开展大规模考古调查。自2002年11月预研究启动以来，来自国内外70多家科研单位的近20个一级学科的约400位专家参与研究，是迄今为止规模最大、参与学科最多、科技含量最高的有关古代文明的大型综合研究项目。  

　　目前，中华文明探源工程已经进行到第五期，即“中华文明探源及其早期发展综合研究（2021-2024）”（以下简称“工程”），“工程”于2020年10月立项，预计2024年9月结项，项目总经费为2429万元，经费来源均为中央财政专项资金。“工程”由中国社会科学院考古研究所牵头负责，由我所陈星灿研究员担任项目总负责人，共有北京大学、复旦大学、西北大学、山东大学、中国国家博物馆、湖北省文物考古研究院、浙江省文物考古研究所等全国28家科研单位参与研究，项目参加人数共570人，其中高级职称193人，占比达33.86%。

　　“工程”下设“北方长城地带文明进程研究”“中原和海岱地区文明进程研究”“长江流域文明进程研究”“中华文明起源进程中的年代学研究”“中华文明起源进程中的古环境和人地关系研究”“中华文明起源进程中的生业、资源与技术研究”“中华文明起源进程中的古代人群与分子生物学研究”“中华文明起源进程的整体性研究” 共8个课题，围绕朝阳牛河梁、兴县碧村、襄汾陶寺、神木石峁、延安芦山峁、新密新砦、偃师二里头、章丘焦家、新津宝墩、大邑高山、广汉三星堆、天门石家河、沙洋城河、澧县鸡叫城与孙家岗、含山凌家滩、余杭良渚、常州寺墩等13处核心遗址及10余处辅助性遗址，综合开展年代学、古环境、分子生物学等多学科研究。

　　“工程”围绕上述课题和重要遗址，深入探索不同区域核心性都邑在文明进程中的关键节点和重大事件的年代，解析不同区域重大环境事件对当地文明进程的影响，阐释不同生业模式与不同区域文明的经济基础和上层建筑的关系，研究文明起源过程中的人类状况、人群迁移与文化交互作用，研究长城沿线以石城和大型聚落为核心的区域文明演进及当地文明体与欧亚草原同时期文化体的互动，探析文明起源“北方模式”的内涵，研究黄河中下游新石器时代晚期社会复杂化的区域特征和早期王朝国家组织结构与控制策略，探索长江流域新石器时代区域文明的兴衰历程，构建文明起源和特质研究的理论框架，开展多学科交叉研究与探索中国文明起源的机制，动态阐释中华文明多元一体进程的内在机制与外部因素。

　　“工程”启动至今，在相关遗址系统开展田野考古工作，运用多学科综合研究方法，对各遗址的认识进一步深化，在遗址年代研究、古环境研究、生业研究、手工业生产研究等领域均有新的进展。