该项目于2021年11月16日立项，计划于2025年12月31日结项，项目首席专家为李新伟研究员。

　　中华文明兼具大陆性和海洋性。2021年底启动的“南岛语族起源与扩散研究”项目，以中国东南沿海和台港澳地区史前文化发展为重心，放眼东南亚和太平洋岛屿，在“考古中国”项目中最具世界视野。

　　该项目探讨的重大问题包括:中华文明海洋性的起源和早期发展，南岛语族早期人群的形成，南岛语族人群扩散的动因、过程、路径和模式等，意在以面向海洋的视野，揭示多元一体的中华文明形成和早期发展的宏大进程，及其对周边地区的深远影响。

　　浙江是中华文明海洋性基因孕育和发展的重要地区。距今8000多年的井头山遗址，是迄今中国年代最早的海岸贝丘遗址，提供了先民开发海洋资源的直接证据。在浙江沿海地区及岛屿新发现大量不同时代的史前沙丘和贝丘遗址。被认为是南岛语族人群重要源头的河姆渡文化，已经广泛占据沿海岛屿，并深入浙南沿海。创立中华文明最早的早期国家的良渚文化人群，同样开发海岛，是海洋性人群社会发展的重要参与者。

　　距今约6000年的台湾大坌坑遗存为南岛语族早期人去你的代表性遗存。福建沿海地区被认为是南岛语族早期人群形成地和向台湾扩散的重要出发地。项目连续发掘福建平潭西营（距今7300-6500年）、祠堂后山（距今约7000年）和壳丘头（距今约6500年）三处贝丘遗址。这些发现完善了福建沿海地区早期考古学文化发展序列，解释了该地区早期海洋性生活模式，为探讨两岸早期交流提供了更翔实的新证据。

　　广东沿海地区文化同样被认为是海峡两岸早期互动的重要参与者。项目规划了系统调查和试掘，以期完善该地区考古学文化谱系，厘清其与台湾和闽南地区史前文化的关系。

　　有观点认为，南岛语族人群扩散到台湾地区后，基本断绝与大陆的联系，并将台湾作为向太平洋岛屿扩散的唯一出发点。福建平台龟山遗址距今4000-3200年，新发现揭露出以大型台基和密集陶片组成的祭祀区，平面散布大量成组和可修复的陶器，可能为频繁祭祀活动的遗留，或与出海仪式有关。这表明福建东南沿海海洋性社会持续发展，也很可能持续参与了南岛语族的扩散。海南湾仔头和内角遗址的发现，不但揭示出距今约4700-3500年海洋性人群的面貌，并显示其与台湾同时期文化和东南亚早期文化间的关联。这些重要发现，有力地支持了南岛语族人群多起点、多线扩散模式。

　　多学科研究是本项目的重要组成部分。大陆、台湾和海外学者合作进行的植物考古研究发现，水稻和粟在距今4800-4600年期间传入台湾地区，为探索南岛语族早期人群扩散的路径和模式提供了新的资料。